Pero hoy, tras actualizar a la versión 2.8.1, por casualidad he lanzado un grep en un directorio que no tocaba y he descubierto el fichero wp-admin/includes/class-wp-filesystem-ssh2.php. Resulta que WordPress también puede usar SSH para realizar esas actualizaciones. Normalmente esa opción no aparece por que no disponemos de todo el software necesario para que funcione, pero es bastante sencillo conseguirlo. Veamos como hacerlo en una Debian:

$ sudo aptitude install libssh2-1 libssh2-1-dev php5-dev
$ sudo pecl install -f ssh2
$ sudo vi /etc/php5/conf.d/ssh2.ini
    extension=ssh2.so
$ sudo /etc/init.d/apache2 restart

Una vez tenemos instalada la extensión ssh2.so de PHP, podemos desinstalar los paquetes de desarrollo que instalamos en el primer paso.

$ sudo aptitude remove libssh2-1 libssh2-1-dev php5-dev

Listo, ya podemos actualizar los plugins desde la comodidad de nuestro navegador sin necesidad de tener un servidor FTP o FTPS. Seguramente también se puede usar para actualizar el propio WordPress, aunque no lo puedo confirmar ya que yo lo actualizo usando subversión.

Como se puede ver es bastante sencillo. De todas formas, os dejo un screencast que he hecho sobre la instalación (inaugurando mi cuenta de YouTube).